Училище № 34, чьих воспитанников в послевоенные годы копейчане нежно называли «зайчиками» за белый цвет парадной формы, многие годы заслуженно считалось «кузницей» шахтерских кадров.
Представьте ситуацию. Мальчишка двенадцати лет, закончив четыре класса начальной школы, сдает экзамены и на конкурсной основе поступает в училище, где предстоит учиться семь лет, а затем получить диплом специалиста-техника по разработке подземных угольных месторождений. Все эти годы мальчишка живет не в своей семье, а в училище. Такая форма обучения сродни суворовской или нахимовской, куда детей, как правило, принимали из неполных семей, в которых отцы погибли на фронтах Великой Отечественной. Только профессию копей-ские «зайчики» получали хоть и суровую, шахтерскую, но все же мирную.
Училище с такой формой обучения просуществовало шесть лет, а в 1957 году было реорганизовано. Часть ребят перевели в Копейский горный техникум, а остальных направили в однотипное учебное заведение Тульской области.
Они встретились через полвека в стенах родного училища. Седовласые мужчины держали немую паузу, всматриваясь в лица старых друзей. Звучали возгласы удивления: «Алешка! Борька! Ромка!..» И ветераны, смахивая слезы, заключали друг друга в крепкие объятия.
На удивление сильный курс, или у детей войны — особый характер! Среди прежних «зайчиков» были добытчики угля, нефти, газа, научные сотрудники, подполковник авиации, главный инженер завода. Виктор Федоров, к примеру, окончил Московский полиграфический институт и стал известным в России художником-карикатуристом, лауреатом премии «Золотой теленок» «Литературной газеты». А его однофамилец Юрий Федоров — морской офицер, участник кругосветного плавания на атомной подводной лодке. Среди прочих наград ценит скромный значок «Вокруг света».